苹果下一代 iPad 一直没有出现什么凶猛的爆料，不过我们依旧可以从 iPad Air 的产品介绍中探寻出一些蛛丝马迹，为 2014 年即将到来的下一代“iPad Pro”辅以预测的佐料。

　　苹果将会如何定义下一代iPad?
　　由于iPad Air 和 iPad mini 已经载誉当前，如何选择更好的主题突显下一代 iPad(我们暂且称之为iPad Pro)将会变得更加艰难。不过，我们或许可以参考一番外媒 Macworld 给出的猜测定义：“攀登顶峰，孤立无援，我们需要突破自我”。
　　iPad Pro 的屏幕会比 iPad Air 更大吗?
　　这或许将成为众人最为关注的焦点所在，会否更大?大几许?有传言称，苹果已经将 iPad Pro 屏幕锁定在了 12.9 英寸。这样的尺寸将和 13 英寸的 MacBook 屏幕大约相同，个人感觉恰到好处。此外，这样的设计将三款 iPad 机型明显形成了一个梯队级别区分开来：7.9 英寸的mini，9.7英寸版Air，以及12.9 英寸版 Pro。
　　iPad Pro 是否会配备Touch ID?
　　Touch ID 目前只出现在 iPhone 5S 上，但这个功能估计也将会配备在未来的 iOS 设备之上。苹果的 Touch ID 指纹识别功能出现在去年秋季推出的 iPhone 5s 上，而且 5s 仍然是目前唯一搭载该功能的苹果产品，虽然很多人都希望在 iPad Air 上也可以看到这项技术，但结果并没有发生。苹果很可能会在 iPad Pro 上仍然有所保留，但即便如此，这也将只是暂时的区别。不难预计，Touch ID 将会在一两年内搭载于几乎所有的 iOS 设备之上。
　　iPad Pro 是否会是笔记本电脑与平板的混合体?
　　坊间一直都存在着关于这款理想移动电脑的颇多争论：如果只选其一，它应该是一台笔记本电脑或者平板电脑?或者是不分伯仲?解决这一难题的潜在方案是一个设备集成两种功能，如同微软的 Surface。微软一直试图在它的Surface设备上将平板电脑和笔记本电脑结合。当然，这权当是一种猜测，苹果不可能会做出这样的选择。
　　有人曾设想 iPad Pro 的设计会朝着这个方向，即 iPad Pro 将会成为 iPad 和 MacBook 合二为一的混合体。基于这个想法，这款混合平板笔记本电脑将配备一个可拆卸的显示屏(并非只是一个 180 度可旋转的显示屏)。当显示屏连接到键盘时，它如同一台 MacBook，可运行 OS X。当拆卸分离时，它便成为一台运行 iOS 系统的触摸屏 iPad。虽然会有人认为这样的设计可以结合两个产品领域的优势，但也有人认为如此合并更加突显了每个平台的弊端。显然，苹果当属后者的阵营之中。在苹果去年的十月媒体活动中，蒂姆·库克曾说过：
　　“我们的竞争并不相同，他们感到困惑，他们正极力追赶上网本。现在，他们正在努力使PC变成平板同时又让平板变成 PC 的方向上挣扎”。
　　库克接着表示，苹果并没有打算朝着那个方向发展。换句话说，尽管对今年的产品预测中出现 OS X / iOS 混合配置的声音，但我们的期待是， iPad Pro 将只会是一台纯粹的 iOS 设备。
　　iPad Pro 是否会包含物理键盘?
　　虽然 iPad Pro 未必是一个平板与笔记本电脑混合体，但它不必完全避免物理键盘。诸如罗技和 Zagg 公司推出的眼下正流行的 iPhone 和 iPad 无线蓝牙键盘保护套，我们不难想象，对于许多需要进行大量打字输入的专业人士而言，在 iPad Pro 上搭载一个物理键盘将会使工作得到更大的简化。
　　这样的想法也不错，但其中也存在着一个缺点。即使是最薄最轻的键盘套，也会显著增加一台 iPad 的份量。而当你需要进行较为繁重的工作任务时，应该不会使用 iPad 来完成，这不免产生键盘在工作任务和使用频率上的自相矛盾。不过，基于 iPad Pro 而衍生出的配件，实体键盘可能会是一个值得专注的项目。随着针对 iPad 的键盘市场基于饱和，人们应该更清楚消费者会对怎样的产品感兴趣。
　　不过话又说回来，苹果很可能会继续销售其蓝牙独立式键盘作为 iPad Pro 的配件，将保护套和保护壳市场留给第三方配件厂商。不过，可以预测到，苹果将会推出一些新的东西，如专门针对 iPad Pro 设计的键盘外壳或键盘保护套。
　　iPad Pro 是否会有专门硬件特性?
　　这应该是最大的疑问，iPad Pro 仅仅只是一台比 iPad Air 屏幕更大的设备?如果是的话，多少都会令人感到惊讶和失望。对于“为自己闯出一片新天地”的 iPad Pro，它需要更多显著的特点来标榜自己的不同。
　　作为 iPad 家族的高端产品，最令人期待的应该是它的对外通讯容量。特别是，iPad Pro 应该扩展超越普遍的 Lightning 接头，支持一个全功能的 USB 及/或 Thunderbolt 端口。正如曾有的预测一般，它如果可以选择，例如直接连接一个外部驱动器到 iPad 上，这无需Mac就可以做到至关重要的全机备份。当然，USB 端口也为它访问外围设备提供实用性，如便携式扫描仪。我们知道未来的设备几乎都会无线连接，但这对于 iPad Pro 应该还不会达到如此。
　　有谁喜欢更大屏幕的iPad?
　　在这一点上，可以想像很多读者会集体竖起他们的国际手势谴责道：“这么做毫无意义，iPad 的市场趋势应该是更小的显示屏，而不是更大屏幕，持续增长的 iPad mini 市场份额就是不错的力证。据悉，iPad mini 已成为 iPad 系列的销售冠军，而不是相比之下不方便携带的 iPad Air ”。
　　iPad Pro 是否足够可以作为 Mac 的替代品?
　　网络上一直充斥着传统电脑最终会被平板电脑取代的大量文章。对于用户显著下降的传统台式电脑，平板似乎已经成为人们主要或者唯一选择的计算设备，而 iPad Pro 将可能成为朝着这个趋势进行更深的发展。
　　不过，对于绝大多数专业用户，他们的重点常常放在工作和休闲与消费过程中的生产力，一台Mac将很成为可预见未来中至关重要的设备。不错，你可以用一台 iPad 完成多种工作，这一特性已经在很大程度上得到解决。苹果最近放出的 iPad Air 广告视频表明，在许多不同的“工作”领域上， iPad 所发挥的功能其实已经比 MacBook 更好。
　　苹果最新的广告显示iPad在一些专业环境下工作自如，而 Mac 相比之下则可能不太实用。不过，任何一台 iPad 当然无法与一台基本配置的 Mac Pro或者甚至是最高端的iMac电脑竞争，至少目前还没有出现，除非当一台 iPad 可以运行 Final Cut Pro、Logic Pro、Photoshop CS、BBEdit、Terminal 以及其他专业级的应用程序;或者iPad的触摸屏界面同样可以达到 Mac 的触控板与这些应用程序完美配合的工作效果;直到iOS的新增功能可以弥补与 OS X 文件系统的差距;甚至直到你可以在它的 iOS 平台上开发一个 iOS 应用程序。否则，专业的用户还将会继续需要Mac电脑。
　　除此之外，iPad Pro 当然还会有其他配置上的提高，不过加快这一趋势的进程已经开始，很多桌面 Mac 用户可能会选择一台 iPad 而不是一台笔记本电脑作为他们的辅助计算机。对于越来越多的非专业用户来说，一台 iPad 将可以足够作为他们唯一的计算机。无论下一代 iPad 将会以怎样的形象出现，即使它比现实更接近传言，我们都坚信它将会一直遵循着苹果未来发展的核心。